西洋参又叫洋参,原生于大西洋沿岸北美洲丛林中,约300年前补运销到中国,现出产地有加拿大,美国,中国。一般生长于海拔1000米左右的山地,加拿大出产的洋参叫西洋参,美国出产的洋参叫花旗参,主要分布在原产于加拿大的大魁北克与美国的威斯康辛州,在中国也有出产洋参,也叫西洋参,主要分布于北京怀柔与长白山等地。西洋参根略呈圆柱形、纺锤状,长2厘米~6厘米,直径0.5厘米~1厘米,外表呈现细横纹及不规则的纵皱,顶端的细纹较密而呈环状。折断面平坦,淡黄色,有暗色形成层环,并散有多数红棕色树脂管及细管。质硬、体轻、表面横纹紧密、气清香、味浓者为佳。切片内层肉纹有微细菊花之纹路,味清香,初嚼味苦,渐含则甘,口感清爽,气味参久留口中。
西洋参性凉,味甘,微苦,无毒。具有益肺阴,清虚火,凉心脾,清肺肾,生津止渴,安神除烦,调补五脏的作用。主要用于治疗肺火旺,咳嗽痰多,气虚咳喘,失血,劳伤,固精安神,产生体虚。含有的多种人参皂苷、氨基酸、糖类、脂肪酸、甾醇、维生素、挥发油、黄酮类物质、无机盐、酶,以及葡萄糖苷、人参奎酮、胆碱等成分。有抗衰老,抗疲劳,抗肿瘤,抗有害刺激等作用,能调节神经系统、心血管系统,物质代谢、内分泌系统及兴奋造血系统功能,提高人体免疫力,并能改变机体应激状态,提高体力和脑力劳动效率。因西洋参的大小形状的不规则,西洋参在行业的产品可分为中枝、短粒、切片参(大切,中切,特级切片)等。市面上畅销品牌有正韩正山庄西洋参、正韩一宫庄西洋参、正韩正西洋参等。